Страшни ли са „страшните Е-та“

Векове наред съставките са послужили за полезни функции в различни храни. Нашите предци са използвали сол, за да запазят месото и рибата, да добавят билки и подправки, за да подобрят вкуса на храни, консервирани плодове със захар и кисели краставички в оцетен разтвор. Днес потребителите искат и се наслаждават на храна, която е ароматна, питателна, безопасна, удобна, цветна и достъпна. Добавките в храните и напредъкът в технологиите спомагат за това.

Има хиляди съставки, използвани за производството на храни. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) поддържа списък с над 3000 съставки в базата данни „Всичко добавено към храните в Съединените щати“, много от които използваме у дома всеки ден (например захар, сода за хляб, сол, ванилия , Мая, подправки и цветове).

Все пак някои потребители имат загриженост относно добавките, защото могат да видят дългите непознати имена и да ги смятат за сложни химически съединения. Всъщност, всяка храна, която ядем, независимо дали е прясна ягода или домашна бисквитка, се състои от химически съединения, които определят аромата, цвета, консистенцията и хранителната стойност. Всички хранителни добавки са внимателно регулирани от федералните власти и различни международни организации, за да се гарантира, че храните са безопасни за ядене и са точно етикетирани.

Защо храната и цветните съставки са добавени към храните?

Добавките изпълняват разнообразни полезни функции в храните, които потребителите често приемат за даденост. Някои добавки биха могли да бъдат елиминирани, ако сме готови да отглеждаме собствена храна, да я жънем и да я смиламе, да прекарваме много часове в готвене и консервиране или да приемаме по-големи рискове от развалянето на храната. Но повечето потребители днес разчитат на многото технологични, естетически и удобни предимства, които предлагат добавките.

Следват някои причини, поради които съставките се добавят към храни:

За поддържане или подобряване на безопасността и свежестта: консерванти забавят развалянето на продукта, причинено от мухъл, въздух, бактерии, гъбички или дрожди. В допълнение към поддържането на качеството на храната, те помагат за контролиране на замърсяването, което може да причини хранителни заболявания, включително животозастрашаващ бутулизъм. Една група консерванти – антиоксиданти – предпазва от мазнини и масла и храни, които ги съдържат, да станат гранясали или да се развалят на вкус. Те също така предотвратяват отрязването на пресни плодове като ябълки от кафяво, когато са изложени на въздух.
За подобряване или поддържане на хранителната стойност: Витамините и минералите (и фибрите) се добавят към много храни, за да компенсират хората, които нямат диета или загубени в процеса на преработка или да подобрят хранителната стойност на храната. Такова укрепване и обогатяване е спомогнало за намаляване на недохранването в САЩ и по света. Всички продукти, съдържащи добавени хранителни вещества, трябва да бъдат подходящо етикетирани.

Подправки, естествени и изкуствени вкусове и подсладители се добавят, за да подобрят вкуса на храната. Хранителните оцветители поддържат или подобряват външния вид. Емулгаторите, стабилизаторите и сгъстителите дават на храните консистенцията, която потребителите очакват. Оставянето на люспи позволява изпичането на печени продукти по време на печене. Някои добавки помагат да се контролира киселинността и алкалността на храните, докато другите съставки спомагат за запазването на вкуса и привлекателността на храни с намалено съдържание на мазнини.

Какво е хранителна добавка?

Сурови съставки (грах, домати, лук, бекон) на готово ястие (готварска каша) В най-широкия смисъл хранителната добавка е всяко вещество, добавено към храната. От правна гледна точка терминът се отнася до „всяко вещество, чието предназначение е или може основателно да се очаква да доведе – пряко или непряко – до това да стане компонент или да повлияе по друг начин на характеристиките на всяка храна“. Това определение включва всяко вещество, използвано в производството, обработката, третирането, опаковането, транспортирането или съхранението на храна. Целта на правното определение обаче е да се наложи изискване за одобрение преди пускането на пазара. Следователно, тази дефиниция изключва съставките, чиято употреба като цяло се признава за безопасна (когато не е необходимо одобрение от правителството), съставките, одобрени за употреба от FDA или Министерството на земеделието на САЩ преди законодателните разпоредби относно хранителните добавки и цветните добавки и пестициди, се прилагат други законови изисквания за одобрение преди пускане на пазара.
Директните хранителни добавки са тези, които се добавят към храната с определена цел в тази храна. Например, ксантанова гума – използвана в салатни превръзки, шоколадово мляко, хлебни пълнежи, пудинги и други храни за добавяне на текстура – е пряка добавка. Повечето директни добавки са посочени на етикета на съставките на храните.

Непреки хранителни добавки са тези, които стават част от храната в следи поради опаковането, складирането или друга обработка. Например, минимални количества опаковъчни вещества могат да намерят своето място в храни по време на съхранение.